Bron: #Dwars door de buurt – editie 253
Al 35 jaar is Ahmed El Mesri het gezicht van stichting Assadaaka Community. ‘Assadaaka’ is het Arabische woord voor ‘vriendschap’. De naam duidt erop dat de organisatie niet religieus, niet politiek, maar vooral humanitair is. ‘En nee…, het is geen Marokkaanse, maar een Amsterdamse organisatie!’
In Oost organiseert Assadaaka, vaak samen met andere maatschappelijke instanties, zeer regelmatig diverse activiteiten. Maar als ik tegenover Ahmed El Mesri ben gaan zitten in één van de kleinere ruimtes op de eerste verdieping van de Wethouder Verheyhal, de thuisbasis van Assadaaka, begint hij vol vuur over de hulp en ondersteuning die kwetsbare bewoners geboden wordt. ‘Bij ons lopen veel mensen binnen die al overal aangeklopt hebben, maar nergens zijn geholpen. Wij proberen ze met onze vrijwilligers stap voor stap weer enigszins overeind te helpen. Ook zogeheten zorgmijders weten ons te vinden.’
‘Een andere groep vrijwilligers kookt dagelijks voor een dertigtal kwetsbare ouderen. De maaltijden worden bij hen thuisgebracht. Ja, ook in het weekend, dus zeven dagen per week. De vrijwilligers zijn ook vertrouwenspersonen voor deze vaak erg eenzame bewoners.’
Grote ruimte
Ahmed noemt een getal van 200 als ik hem vraag hoeveel vrijwilligers aangesloten zijn bij Assadaaka. ‘Een kwart daarvan is heel actief, de rest is onregelmatiger betrokken bij het werk.’ Tot acht jaar geleden een flink deel van de bovenetage van de Wethouder Verheyhal betrokken werd, heeft de stichting vanuit vele verschillende locaties in Oost geopereerd. ‘We hebben hier veel ruimte. Er zijn twee nadelen. We hebben hier geen keuken. Het eerder genoemde koken van vrijwilligers moet bij hen thuis of elders gedaan worden. En er is maar één lift, als die het niet doet kunnen invalide personen zoals ik zelf – Ahmed is gebonden aan een rolstoel – niet of nauwelijks boven komen.’
Toegankelijkheid
In zekere zin is er de hele dag door spreekuur bij Assadaaka. Mensen kunnen altijd binnen lopen, ook als ze niet voor een persoonlijk probleem komen. In het ‘buurthuis’ voeren toegankelijkheid en verbinding de boventoon. Er wordt onder andere ook huiswerkbegeleiding gegeven. Elke doordeweekse avond worden er van 19.30 tot 21.30 uur gratis lessen Nederlandse taal (NT2) gegeven, op meerdere niveaus. Ahmed: ‘Loop gerust eens binnen. Iedereen kan elk gewenst moment beginnen aan de lessen.’
Veel activiteiten
Als succesvol voorbeeld van wat Assadaaka organiseert noemt Ahmed de Stille Tocht op 4 mei. ‘Jaren geleden begonnen met slechts enkele deelnemers, inmiddels sluiten steeds meer, ook (jonge) Marokkaanse, bewoners zich aan bij de Stille Tocht rond Station Muiderpoort & Ceramplein ter herdenking van de deportatie van 11.000 Joodse Amsterdammers.’
Op Assadaaka’s website worden de vele activiteiten aangekondigd, bovendien wordt er naderhand verslag van gedaan. Voorbeelden van activiteiten die in november plaatsvonden: een muzikale avond bij Podium Genieten m.m.v. het Orkest Rouh Tourat, de viering en herdenking van 50 jaar Groene Mars (9 november is een belangrijke dag in de geschiedenis van Marokko), de Dag van de Mantelzorg, Super Sint Maarten en een feestelijke en inspirerende expertmeeting in het kader van de Internationale Mannendag.
Op 23 januari 2026 is er een nieuwjaarsborrel waarbij expliciet stil gestaan zal worden bij het 35-jarig bestaan van Assadaaka. #
Arie van Tol
Bezoek gerust een keer de eerste etage van Sporthal Wethouder Verhey (Polderweg 300)
Geef een reactie