Het Suriname Museum voor bezoekers

Bron: AT5.nl

Vanaf 26 september 2025 is het Suriname Museum aan de Zeeburgerdijk in Oost open voor publiek. De 1300 vierkante meter tentoonstellingsruimte vertelt de geschiedenis van het land aan de hand van de verschillende bevolkingsgroepen, de rijke flora en fauna, de jarenlange slavernij die er plaatsvond en de grote migratie naar Nederland. “We willen naast de geschiedenis ook de veerkracht van het land laten zien.”

Bij binnenkomst van het museum waan je je in de jungle. Het land bestaat namelijk voor 90 procent uit regenwoud. Vandaaruit kom je terecht in een zaal over de oorspronkelijke bewoners van Suriname, de inheemsen, waar acteur Victor Bottenbley een nazaat van is.

Bottenbley, ook bestuurder van het Inheems Kennis Centrum, is enthousiast over de gravures die een rouwritueel tonen van een groep inheemsen. “Dit is een van de meest pure afbeeldingen die je kunt vinden, omdat ze het echte dagelijkse leven laten zien. Ze zijn gemaakt door iemand die de inheemsen in het echt heeft gezien”. De gravures zijn belangrijk voor de nazaten, omdat hun volk meestal op een karikaturale manier werd afgebeeld.

Slavernij
Er is veel aandacht in het museum voor de koloniale overheersing door de Europeanen in Suriname. Zo kun je als bezoeker ervaren hoe een slavenschip er van binnen uitziet. Maar het gaat ook over het verzet. Zo is er een levensgroot beeld te zien van vrijheidsstrijder Boni die met de Marrons vocht tegen de kolonisten. En ook een wassen beeld van verzetsstrijder Anton de Kom, die als eerste de geschiedenis van Suriname optekende vanuit een niet-koloniaal perspectief.

Maar ook na de afschaffing van de slavernij hield uitbuiting niet op. Er werden contractarbeiders uit vooral Java en India gerekruteerd om het zware werk op de plantages over te nemen. Zo ook de voorouders van de Hindoestaanse zanger Raj Mohan die op een suikerrietplantage gingen werken.

“Hun leven was heel zwaar, maar wel wat beter dan in hun thuisland” zegt Mohan. “Al was het niet veel, ze werden betaald en hadden te eten, al was het niet veel.” Maar dat gold niet voor alle contractarbeiders die onder erbarmelijke omstandigheden moesten zien te overleven.

Onafhankelijk Suriname
De bovenste verdieping toont de meer recente geschiedenis van Suriname. Zo wordt het verhaal verteld van de decembermoorden in 1982, waar voormalig legerleider, couppleger en president Desi Boutserse verantwoordelijk voor was.  Ook zijn er foto’s te zien van de grote groep Surinamers die, nadat het land in 1975 onafhankelijk werd, massaal naar Nederland emigreerden en in armoedige pensions terechtkwamen en later in de Bijlmer.

50.000 bezoekers per jaar
In het museum, dat 50.000 bezoekers per jaar hoopt te trekken, keert ook de bibliotheek van the Black Archives terug. “Het is belangrijk dat we de geschiedenis van Suriname kennen”, zegt directeur Jan Gerards. “We leven tenslotte met elkaar samen en die geschiedenis is onlosmakelijk verbonden met die van Nederland.” Veel mensen, onder wie Surinamers kennen die geschiedenis niet”.

Op 25 november dit jaar, precies 50 jaar na de onafhankelijkheid van Suriname, wordt het museum officieel geopend.