Buurtberoemd door Alle KLEUREN Oost

Bron: #Dwars door de buurt – editie 220

Een duizendpoot noemt ze zichzelf. Een passende benaming voor iemand die zo actief is in en voor Oost. Ze is pas 28, maar ondanks die leeftijd is Jaika Koot een bekend en gewaardeerd gezicht in de buurt en heeft ze een belangrijke missie: verbinden. Wat drijft haar, wie is zij?

In de gezellige en lichte bovenwoning in de Transvaalbuurt hangen tussen alle andere kunstwerken twee illustraties die onmiddellijk opvallen: een van het menselijk lichaam en een ingelijste poster van de campagne ‘Samen Oost’. Ze brengen mooi in beeld wat Jaika’s grootste passie is: mensen in beweging brengen zowel fysiek als mentaal – en daarmee verbinding creëren. Fysiek doet ze dat door als sportdocent les te geven aan volwassenen en kinderen met een specifieke hulpvraag. ‘Dat zit nu eenmaal in me,’ zegt ze daarover. ‘Mensen met een zwaar rugzakje moeten dezelfde kansen krijgen als mensen die wat minder in hun rugzak hebben zitten.’ Haar onderneming Zorg voor Beweging bestaat nu zo’n zeven jaar en loopt goed, daar is ze best trots op. Ze werkt onder andere op scholen, aan projecten van het stadsdeel zoals het Leefstijlnetwerk en ze geeft fitness aan 55-plussers. Dat ze zelf van bewegen houdt staat buiten kijf. Het valt haar zwaar, de coronatijd, het thuis werken, ‘niets voor mij!’.

Verrijken
‘Voorzichtigheid in gewoontes ontneemt je de kans je te verrijken’ is de tekst die op het Muiderpoortstation boven de beeltenis van Jaika staat. Ze is geportretteerd met Redouane Amine, voorheen ambassadeur van Alle Kleuren Oost. Jaika is het nog steeds. Dat is de andere poot van haar ‘bewegingsdrang’. Jaika: ‘Met Alle Kleuren Oost proberen we mensen mentaal in beweging te brengen. De meeste mensen hebben de neiging om in hun eigen bubbel te blijven zitten en niet verder om zich heen te kijken. Lekker veilig. Je mist dan de kans om jezelf te verrijken met alle mooie dingen die er zijn. Er zijn zoveel verschillende mensen in Oost en die diversiteit is een kracht om te omarmen. Kijken naar de positieve dingen die we elkaar kunnen geven en de verbinding zoeken, daar gaat het om!’

Rechtvaardigheidsgevoel
De stichting Alle Kleuren Oost werd acht jaar geleden opgericht door Marten Ros. Hij zag hoe verschillende groepen in Oost los van elkaar opereerden, elkaar niet kenden en daardoor soms ook onnodig negatief tegenover elkaar stonden. Toen Jaika werd gevraagd als ambassadeur mee te doen aarzelde ze geen moment.

‘Ik ben opgegroeid in een gezin waar niets onbespreekbaar was en mijn ouders hebben me altijd meegegeven dat er geen ruimte is voor welke vorm van discriminatie ook.’ Geboren in India werd ze in haar achtste levensmaand geadopteerd. ‘Als klein meisje had ik al een heel sterk rechtvaardigheidsgevoel. Ik was dol op organiseren, maar het was minstens zo belangrijk dat iedereen mee mocht doen, dat iedereen erbij hoorde.’

Alle Kleuren Oost
Alle Kleuren Oost organiseert jaarlijks Pride Oost en een inclusieve 4 mei herdenking. De opkomst is groot. Daarnaast worden er vier maal per jaar Terrassen georganiseerd – een soort vrijdagmiddagborrelbijeenkomsten waarop in samenwerking met een buurtpartij een thema wordt besproken, zoals diversiteit en veiligheid, diversiteit en ondernemerschap. Een drankje en een hapje en mensen leren elkaar kennen. ‘Dat is belangrijk,’ zegt Jaika, ’dat mensen elkaars gezicht zien.’ Ze vertelt hoe de stichting inmiddels een begrip is geworden. ‘We hebben een enorm netwerk. De acht leden van het kernteam hebben hun eigen onderneming en netwerk als achterban en we werken samen met veel verschillende organisaties in Oost, zoals de Dappere Dames, Plein Games, Dynamo Jongeren, Bun Tesi, Moving Arts Project, moskeeën, de Binnewaai, HaakIn, afijn teveel om op te noemen.’ De stichting wordt regelmatig om advies gevraagd of verzocht om aan te sluiten bij bestaande projecten. Jaika: ’Het idee is dat alle bewoners bij de familie horen. Iedereen is Alle Kleuren Oost of zou dat kunnen zijn!’

Campagne
Houdt de stichting zich ook bezig met incidenten en bijvoorbeeld de rellen rondom de avondklok? Jaika: ‘Niet direct maar wij hebben wel contact met de welzijnsorganisaties en jongerenmedewerkers. Vorig jaar met de incidenten rondom de regenboogvlaggen (die werden bekogeld en van balkons afgetrokken red.) en het homostel en de buurtjongeren hebben we samen met de buurt een campagne opgezet. Er kwam een poster als statement, ter bewustwording: Samen Oost. We wilden aandacht creëren voor het bredere plaatje en gehoor geven aan beide partijen: we wonen in zo’n geweldig en divers stadsdeel – laten we elkaar blijven vinden, ook als we tegenover elkaar lijken te staan! We gaan altijd uit van de positieve verbinding.’

Helemaal Jaika
Dat is goed te zien in de film Pride Oost 2020 die de stichting vorig jaar heeft gemaakt omdat het evenement vanwege corona niet door kon gaan. Een bont gezelschap van betrokken buurtondernemers en organisaties vertelt in de camera hoe fantastisch het is om samen – wit, zwart, groen, grijs, lhbti, oud, jong, religieus, agnost – mooie dingen te maken en leuke dingen te doen, van kunstuitingen en muziek tot sport en spel. Het is een hartverwarmende en inspirerende film: in zo’n buurt wil iedereen wonen! Jaika is een van de producenten en vertelt bovendien trots in de film hoe ‘we samen Oost maken, hoe we samen Oost zijn’. Sprankelend, enthousiast, springend en dansend neemt ze de kijker mee langs buurtbewoners die er zo over denken, helemaal Jaika…! Creatief met mensen Jaika…!

Creatief met mensen
Jaika Koot is verknocht aan Oost: ‘Ik heb achtereenvolgens in de Watergraafsmeer gewoond, de Indische buurt en nu de Transvaalbuurt. Ik wil hier nooit meer weg. Dat merk ik als terugkom van vakantie – thuiskomen is niet alleen weer terug zijn in mijn eigen huis, maar ook in mijn buurt met alle mensen die daar bij horen!’ Ze heeft een druk bestaan. ‘Ik ben denk ik altijd wel bezig met het regelen van een of ander evenement, zoals bijvoorbeeld de jaarlijkse Internationale Vrouwendag Amsterdam-Oost. En ik zit in diverse besturen zoals dat van Tugela85, een ontmoetingsplek voor kunstenaars en cultureel ondernemers. Soms is het moeilijk te vertellen wie ik ben en wat ik precies doe. Dan vertel ik over mijn uitgangspunten en waardes, over echt met elkaar in contact zijn, alles in openheid bespreken. En een omgeving creëren waarin iedereen welkom is en zichzelf kan zijn.’ Nadenkend voegt ze eraan toe: ’En ik vind mezelf wel creatief met mensen.’ Ze moet erbij lachen. ‘Laat mij niet knutselen of tekenen, daar word ik zelfs agressief van, maar met mensen, ja daar kan ik wel creatief mee omgaan en oplossingen voor bedenken!’ #

Anita Boelsums